Liberi di scrivere

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Nella periferia di Milano sorge la pensione Palomar, gestita dal signor Italo, che tanti anni prima, quando arrivò a lavorare nel capoluogo lombardo dal Polesine sconvolto dalle alluvioni, soggiornò in un dormitorio che poi trasformò nella pensione, ma che ora ha deciso di chiudere i battenti, non prima di aver scoperto chi è la misteriosa mittente di alcune lettere d’amore che ha ricevuto negli anni Sessanta. I suoi ultimi ospiti sono Guido, professore d’inglese travolto da uno scandalo non voluto, che cerca di insegnare a parlare a una bambina muta, Lucio Ormea, in cerca del padre scomparso dalla sua vita quando era piccolo, il generale in sedia a rotelle Adolfo Trento, vittima dimenticata della guerra in Bosnia, Ingrid ex arpista che fa la commessa e si butta in fugaci avventure, e Emma, la domestica braccio destro di Italo, che forse ha anche lei qualche segreto da svelare.
Le fragili attese è un romanzo non lungo ma denso di tematiche, personaggi, questioni, sospeso tra lievità e tragedia, tra i primi anni Cinquanta e la fine del Millennio, microcosmo che riflette il mondo, tante storie di vinti non patetici che commuovono, dove il lieto fine non è per tutti, non sarebbe realistico, ma che non disturba quando avviene.
Ogni personaggio rappresenta un pezzo di umanità, l’immigrato giunto nella grande città sbalestrato e poi capace di trovare un suo spazio, anche se al margine di un mondo, l’intellettuale di belle speranze che si trova coinvolto in cose più grandi di lui, la bambina che non riesce a comunicare fino alle estreme conseguenze, il figlio in cerca di un padre, l’invalido in cerca di un senso della vita, la delusa che ritiene di non avere più prospettive, l’anima discreta del micromondo della Palomar capace di dare speranza. Non macchiette, ma personaggi emblematici, di una commedia umana che porta per mano pagina per pagina, tra colpi di scena, colpi allo stomaco, momenti di poesia pura, fino ad una conclusione che apre e chiude tante pagine.
Evidente anche l’omaggio a Italo Calvino, con uno dei protagonisti che si chiama come lui e la pensione che prende il nome, è vero, di un famoso osservatorio statunitense, ma che ispirò anche Calvino per un suo famoso romanzo.
Le fragili attese è un romanzo psicologico, sociale, sentimentale, di formazione e capace di colpire, sia raccontando un’improbabile ma non impossibile storia d’amore, anzi due, sia costruendo tante vite tragiche ma in fondo non disperate, surreali ma molto umane, ed è consigliato per chi ama gli universi che si aprono dalle pagine di un libro. Effettivamente, quando si apre la copertina del romanzo, è davvero come se si spalancassero per i lettori i battenti della pensione Palomar, altra protagonista del libro, anzi la grande protagonista del libro, porto sicuro in cui le anime inquiete sempre in attesa degli antieroi di questa storia trovano conforto. E che è un posto talmente toccante da restare nel cuore, e da far desiderare che possa esistere una pensione Palomar, per tutte le eterne e fragili attese che costellano la vita di ognuno, attesa di un incontro, di un amore, di una speranza, di una possibilità.

Mattia Signorini è nato a Rovigo nel 1980. Ha pubblicato Lontano da ogni cosa (Salani 2007; TEA 2011) e Ora (Marsilio 2013). Ha fondato la scuola di scrittura creativa Palomar. I suoi romanzi sono tradotti in otto paesi. Il suo sito ufficiale è http://www.mattiasignorini.it

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Le storie al femminile contemporanee sono una costante della narrativa, presenti in tutti gli angoli del mondo dove si scrive, con toni più leggeri o più impegnati a seconda dei casi: vicende non incentrate su una storia d’amore, come la narrativa rosa tout court, ma sulla vita di una o più donne in un determinato tempo e luogo vista in vari aspetti.
Stavolta ci si sposta nell’estremo Nord, in Islanda, Paese di estremi e che d’inverno è gelido e quasi sempre buio, perché come suggerisce il titolo, Reykjavík Café è una storia di donne in questa capitale così lontana da tutto (eppure è Europa), dove però si può ridere, scherzare, innamorarsi, lasciarsi, vivere le proprie vite, disperarsi, dare una svolta a se stesse e tanto altro ancora.
L’autrice, Sólveig Jónsdóttir, racconta la storia di quattro giovani donne sui trent’anni, che durante un inverno si incontrano nel caffè che dà il titolo al libro. Hervòr sogna grandi cose, ma si trova a dover fare la cameriera al caffè dopo una laurea e ad avere una storia con un suo professore molto più vecchio, Silja è un medico che vede la sua vita andare in frantumi tornando a casa un giorno prima dal lavoro e trovando il marito con un’altra donna, Mia non si capisce più con il brillante fidanzato che la lascia, Karen vive con i nonni, dopo una vita di abbandoni e lutti, non ha un lavoro e si butta in varie relazioni, tra cui con il marito di Silja.
Quattro storie esemplari, immerse nell’atmosfera di un posto dove a gennaio il sole sorge alle 11 del mattino e tramonta alle 16, ma che per certi aspetti potrebbero essere anche di altri luoghi, che rivelano comunque le difficoltà oggi di trovare la propria strada, anche in Paesi in cui c’è un wellfare ben diverso da quello mediterraneo, la difficoltà ad elaborare lutti, la solitudine, il vivere relazioni difficili, ma anche la gioia di incontrarsi e essere amiche.
Reykjavík Café non è né un chick lit classico né un libro ultraimpegnato, ma una piacevole via di mezzo per scoprire la vita in un posto lontano ma vicino, che è fuori dalle rotte turistiche tradizionali rispetto ad altre Nazioni europee e non, e per appassionarsi alla vita di quattro ragazze nordiche, ai loro problemi e ai loro momenti felici. Non è nemmeno la versione in salsa islandese di Sex and the city, le quattro ragazze di qui non sono omologhe delle quattro di New York, non sono straricche e modaiole, ma molto più umane e alle prese con problemi più realistici, alla fine solo Silja ha un lavoro di un certo livello, le altre tre si arrangiano senza molte prospettive, per abitudine ma anche per problemi personali e esistenziali, di disagio che rendono impossibile tentare nuove strade. Comunque, le quattro protagoniste sono anche lontane da certi stereotipi sul Nord Europa che ci sono ancora, non sono biondissime e ultra disinibite, ma simili a tante altre, e intorno a loro emerge un ritratto di società islandese con vari punti in comune con noi, sia nel bene che nel male, tra problemi legati all’immigrazione, agli anziani, al lavoro e non solo.
Un ritratto vivace e non banale di quattro esistenze femminili, un romanzo che scorre, con questi nomi così strani, per una lettura d’evasione sì ma non certo scontata e stupida. In attesa dei prossimi libri dell’autrice Sólveig Jónsdóttir, qui al suo esordio come romanziera.

Sólveig Jónsdóttir ha studiato scienze politiche e vive a Reykjavík, dove lavora come giornalista alla redazione di «Lifestyle Magazine». Reykjavík Café è il suo primo romanzo.

Source: libro inviato dall’editore, ringraziamo Valentina dell’ Ufficio Stampa Sonzogno.

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La casa editrice E/O ripropone come lettura estiva ma non solo un famosissimo romanzo degli anni Settanta e Ottanta, Padiglioni lontani, di Mary Margaret Kaye, autrice inglese nata e vissuta in India, uno dei ritratti più fedeli e appassionati dell’India sotto la dominazione britannica, assente da troppi anni dalle librerie italiane dopo essere stato un grande successo, come purtroppo capita spesso con i libri.
Senz’altro qualcuno ha ancora in casa l’edizione Sperling & Kupfer, che ogni tanto si trova anche nei mercatini dell’usato e nei bookcrossing, o magari qualcuno lo ricorda anche come titolo, grazie anche al bel sceneggiato anni Ottanta con Ben Cross, Amy Irving e Christopher Lee, anche questo purtroppo non più replicato. Ma molti non lo conoscono e questa è un’occasione per immergersi nelle oltre mille pagine di un’epopea avventurosa, storica, romantica, mai melensa, crudele, appassionante, colorata.
Tutto parte nell’India della rivolta dei Sepoy del 1857, quando Ash, bambino inglese, vede morire i suoi genitori uccisi dai rivoltosi e viene salvato dalla sua balia indiana, che lo nasconde al nord, verso le montagne, dove conosce il giovanissimo Marajà di cui entra al servizio, stringendo amicizia con Anjuli, la sorellastra di questo, il grande amore della sua vita. Costretto a fuggire perché in pericolo di vita, Ash torna in seno alla società britannica e fa carriera nel copo delle Guide, ma sarà per sempre diviso tra due culture e due anime, indiana e inglese, finché dopo anni reincontrerà Anjuli in una situazione imprevista.
Un romanzo che è storia d’amore, Storia di una pagina poco nota, ritratto di una cultura che oggi si affaccia sui destini del mondo e dove molte delle cose narrate ci sono ancora, tra tradizione, folklore, crudeltà. Padiglioni lontani è considerato il romanzo migliore mai scritto da un autore occidentale sull’India, un mondo che Mary Margaret Kaye conosceva bene, visto che ci era nata nel 1908, ci è tornata a varie riprese, anche aiutata dal successo editoriale di Padiglioni lontani, che ha venduto in tutto il mondo diciotto milioni di copie.
Mary Margaret Kaye è autrice anche di diversi gialli, alcuni usciti negli anni nella collana del Giallo Mondadori, spesso ambientati in Sud Africa, altro Paese in cui ha soggiornato, vari libri per ragazzi e il romanzo storico esotico L’ombra della luna
L’autrice è morta nel 2004, a 96 anni, e le sue ceneri sono state disperse nel lago Picola, nei pressi di Udaipur, nei luoghi indiani di Padiglioni lontani.
Quindi, un’ottima occasione per leggere o rileggere un classico e per immergersi in un mondo che non può non conquistare.

M.M. Kaye nasce in India, a Shimla, nel 1908, in una famiglia con stretti legami con l’apparato militare britannico (ne fecero parte il nonno, il padre, suo fratello e infine suo marito). Dopo l’indipendenza indiana segue il marito in giro per il mondo nei suoi spostamenti per ragioni di servizio. Pubblicato nel 1978, Padiglioni lontani è stato un caso editoriale senza precedenti. Autrice di più di quindici opere fra romanzi e memorie, dopo la morte, avvenuta in Inghilterra nel 2004, le sue ceneri sono state disperse nel lago Pichola, nei pressi di Udaipur, in India.

Source: libro del recensore.

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Da alcuni anni prolificano storie di genere thriller ascrivibili ai cosiddetti cold case, i casi di anni prima mai risolti, oggetto anche di una popolare e struggente serie di telefilm statunitense, ma anche di fatti reali: un po’ le nuove tecniche di indagine scientifica permettono di cercare di dare una risposta a crimini di anni fa rimasti irrisolti, un po’ perché il dolore per ogni perdita non si esaurisce mai e si cerca di dare una risposta comunque.
A questo filone appartiene il giallo d’esordio come autore di narrativa di Massimo Polidoro, Il passato è una bestia feroce, storia di una ricerca su una scomparsa di decenni prima di una ragazzina da parte del suo miglior amico, tra pericoli, nostalgia, disincanto per quello che non è stato e non ci sarà più.
Bruno Jordan, cronista di nera in un giornale specializzato, appena lasciato dalla fidanzata e con un papà ex cantante pop ora malato di demenza senile che non gli fa riconoscere il figlio e lo fa inveire contro la moglie che sarebbe fuggita con un amante quando in realtà è morta di cancro da anni, riceve una strana lettera che gli riporta alla mente la scomparsa di Monica, sua compagna di scuola e amica, in una lontana estate di oltre trent’anni prima, quando sparì senza lasciare tracce e lasciando nella costernazione lui e altri due amici.
Bruno torna nel paesino della bassa Padana in cui è cresciuto, scoprendo cosa ne è stato, spesso in negativo, di persone che erano sue amiche e conoscenti anni prima, e si butta a capofitto alla ricerca di Monica, scoprendo false piste e coincidenze inquietanti, fino al finale imprevedibile.
Il passato è una bestia feroce ha dentro di sé due anime che convivono perfettamente: una è ovviamente la trama thriller, abbastanza ben congegnata, forse con qualche eccesso nel finale e con un ultimo capitolo che apre nuove avventure per Bruno. L’altra è la riflessione sulla generazione che era adolescente negli anni Ottanta, Monica sparisce nel 1982, la sera in cui l’Italia sta stracciando la Germania ai Mondiali di calcio e tra le righe sono citati cantanti e programmi tv. Una generazione che poi si è confrontata con un mondo sempre più precario e assurdo, che ha perso molte delle certezze che aveva in quelle lontane estati, che ha dovuto confrontarsi con una realtà che ha deluso e disilluso e che oggi, non più giovane, campa tra lavori non sempre entusiasmanti e problemi familiari e personali vari. Bruno, che ha perso i suoi sogni con la sua amica trent’anni prima, cerca di recuperare quel momento, di scoprire la verità per ritrovare quel se stesso, ma certe cose sono andate per sempre, come un amico morto di cancro, come una vicina di casa finita malissimo.
Chiunque ha più o meno l’età di Bruno ritroverà qualcosa di se stesso, si appassionerà alla sua ricerca e alla sua discesa agli inferi di qualcosa che non era immaginabile, ma soprattutto sentirà un groppo in gola pensando a quello che si pensava che potesse essere la vita e cosa è diventata. A tutto questo si aggiunga l’enigma e le ferite sempre aperte delle persone che spariscono nel nulla per non tornare mai più e non essere mai ritrovate né vive né morte, un qualcosa che destabilizza e inquieta chiunque rimanga.

Massimo Polidoro è crittore e giornalista ed è considerato uno dei maggiori esperti internazionali nel campo del mistero e della psicologia dell’insolito. Conduttore e consulente scientifico di trasmissioni televisive di successo, ha scritto saggi come Enigmi e misteri della storia e di Rivelazioni. Ha fatto dell’indagine sui misteri la sua professione. IL passato è una bestia feroce è il suo primo libro di narrativa.

Source: libro del recensore.

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Janie era una volta una ragazza bella, ricca e famosa, una protagonista della vita mondana di Beverly Hills tra feste ed eccessi vari, finché non fu accusata di aver ucciso la madre Marion, filantropa e miliardaria con cui non andava particolarmente d’accordo, e rinchiusa in carcere. Dieci anni dopo, il suo avvocato riesce a farla uscire per un vizio procedurale del suo processo (cosa possibile negli States) e Janie decide di scoprire la verità su questa madre perfetta e sulla sua morte, di cui lei non è comunque colpevole.
Nascondendosi sotto una falsa identità e inseguita tra gli altri da un blogger implacabile, Janie inizia a fare un viaggio in incognito, ricordando alcuni particolari della morte della madre e qualcosa che le aveva sentito dire poco prima di morire, e arriva nella cittadina mineraria di Adeline, nel South Dakota, dove scoprirà la storia di Tessa, ragazza ribelle e insofferente come lei, che trent’anni prima sparì per nuovi lidi e che è qualcuno che lei ha conosciuto in altri tempi e con un altro nome.
Il genere thriller funziona sempre, con il suo tema di fondo della ricerca della verità, e qui il libro è originale come atmosfere, personaggi, punto di vista del narratore. Di solito il detective della situazione è un poliziotto o una figura simile, non un diretto o diretta accusato/a di omicidio, che ricostruisce la storia in prima persona, un’ottima scelta perché si seguono in tempo reale i progressi dell’indagine, con inframmezzati pezzi di giornale, mail, interrogatori, diari.
Finché sarò tua figlia, traduzione non fedelissima dell’originale Dear daughter, cara figlia, mette in scena anche il lato oscuro del bel mondo di Beverly Hills, protagonista di tanti romanzi, film, serie tv, ed è incentrato su una protagonista comunque poco simpatica, ragazza viziata e piena di vizi caduta all’inferno, che cerca di riscattarsi in maniera poco ortodossa, indagando sul passato di una madre che ha per lo più detestato, ma a cui scoprirà di assomigliare molto.
Storia senza eroi ma basata sulla ricerca della verità e sulla riscoperta di rapporti familiari e sentimenti, con un finale che suona come un colpo netto, Finché sarò tua figlia presenta una buona variante sul genere thriller oltre che un viaggio nell’animo dei poco simpatici della società, fortunati ma anche loro vulnerabili, e una riflessione sul rapporto madre figlia, da due punti di vista che non potranno più incontrarsi.

Elizabeth Little è nata e cresciuta a St. Louis e si è laureata a Harvard. Scrive per il «New York Times» e il «Wall Street Journal». Finché sarò tua figlia è il suo romanzo d’esordio.

Le prime donne medico ufficialmente riconosciute nella società moderna furono alcune pioniere nei Paesi anglosassoni nell’Ottocento, come Maude Abbott, dottoressa a Montreal, vissuta tra il 1869 e il 1940, tra le prime a studiare medicina e a seguire la sua strada in un Paese poco noto a livello storico e sociale, rispetto al suo più famoso vicino gli Stati Uniti, ma dove trovarono spazio sperimentazioni e figure femminili d’avanguardia.
Alla vita della Abbott è liberamente ispirato il romanzo La specialista del cuore, di Claure Holden Rothman, che racconta la vita di Agnès, anticonformista fin dall’infanzia, da quando il padre, medico lui stesso e accusato di aver ucciso la sorella disabile Marie, la saluta prima di scappare. Agnés crescerà nel ricordo di quest’uomo incapace di affrontare la realtà ma di cui raccoglierà l’eredità accademica, capo famiglia tra una nonna sempre più anziana  ma che non la ostacolerà e una sorella minore, Laure, incapace di vivere nella realtà e chiusa in una specie di eterna infanzia come molte donne della sua epoca, portando avanti una vita fuori dagli schemi e per questo intrigante e insolita.
Nelle pagine del libro emerge la condizione femminile dell’epoca, ma anche la storia della scienza e della medicina dell’epoca,  campi di sperimentazione e studio ancora di più allora, oltre che gli eventi e i fatti di un mondo tra l’Ottocento e il dramma della Prima guerra mondiale. Il tutto è incentrato su Agnès, bambina, poi ragazza e poi donna, con una missione nel cuore che la porterà a trascurare il resto e il desiderio di ritrovare chi se ne è andato, anche a distanza di decenni, a costo di rimanere delusa e di capire ormai come la sua vita e la sua strada siano un’altra cosa, che riguarda solo lei.
Un romanzo storico e femminista, oltre che un tributo a chi, uomo o donna, da sempre cerca di aiutare gli altri: La specialista del cuore è una storia che avvince e appassiona, un modo per dare voce a tutte le donne che si sono ribellate alle convenzioni sociali e per tutti coloro che si sono dedicati alla scienza e alla ricerca. Tutto il romanzo è interessante, ma la parte per certi aspetti più godibile è quella relativa all’infanzia di Agnès, bambina che studia la natura e che salvaguardia le ricerche di questo padre imperfetto ma essenziale nella costruzione della sua vita.
Il tutto con una ricostruzione storica efficace e senza cadere in facili trappole sentimentali, costruendo con Agnès, bambina abbandonata e curiosa, e donna sempre in cerca di qualcosa e qualcuno, un personaggio che resta nel cuore, emblema della scienza e del suo eterno cercare di migliorare il mondo mettendosi sempre in discussione e anche di tutte quelle persone, donne in testa ma non solo, che non hanno saputo e voluto accontentarsi.

Claire Holden Rothman vive a Montreal. Ha conseguito la laurea in filosofia alla McGill University e in letteratura inglese alla Concordia University. Per tredici anni ha insegnato letteratura inglese al College di Marianopolis e scrittura creativa alla McGill. È inoltre autrice di due raccolte di racconti. Il suo primo romanzo, La specialista del cuore, è stato eletto tra i sei migliori romanzi del 2009 dalla rivista Quill and Quire.

L’espressione chick lit porta con sé essenzialmente due icone, anche se non più recentissime: da un lato Bridget Jones, giornalista londinese in cerca del grande amore tra diete e serate con gli amici e dall’altro Carrie Bradshaw, stesso lavoro ma a New York, a caccia di uomini con le migliori amiche in Sex and the city.
Ma negli anni sono emersi nuovi personaggi, anche in casa nostra, nelle nostre città che si scoprono altrettanto spumeggianti che Londra e New York. Come la Roma riscritta da Alessia De Luca, in una miniserie di quattro romanzi dove amore, sesso, party, segni zodiacali sono gli elementi di una ricetta che funziona, in corso di pubblicazione per Rizzoli e già opzionati per un adattamento televisivo.
L’eroina della situazione è Francesca, tornata nella sua città natale, la Città eterna, dopo una delusione d’amore, pronta a rinnamorarsi ma anche a incasellare le persone in base al segno zodiacale, dopo che lei, Scorpione, è stata delusa da un Bilancia. Ovviamente le cose saranno anche più complesse, in una serie di avventure in cui la nostra eroina si confronta con Marianna, del Toro, sua amica di sempre che come lei adora Roma, Massimo La Notte, forse una Bilancia, affascinante direttore di una rivista di moda, il redivivo ex Gianni della Bilancia, il bellissimo Lorenzo, vicino di casa di Francesca e dell’Acquario, il buon partito Stefano del Toro che abita nella stessa casa dei genitori di Francesca, l’astrologo Gabriele dello Scorpione, i due musicisti Jack (dell’Ariete) e Claude (dei Pesci), il principe Alessandro del Leone e altri ancora.
La serie è composta da Dimmi di che segno sei e Un segno dal destino che sono già usciti e gli imminenti Nel segno di una passione e Il segno perfetto. Quattro romanzi che presentano una via italiana ad un genere non certo solo di appannaggio della narrativa anglosassone, mescolando il tutto con elementi tutti nostrani quali la passione per l’oroscopo e l’esaltazione di Roma.
Senz’altro divertenti per gli amanti, o si dovrebbe dire le amanti del genere, e curiosi per i nomi nostrani e le atmosfere, da cui emerge l’amore per Roma, città che per decenni fu vista come un simbolo pop, aspetto che andrebbe recuperato.

Alessia De Luca è di Roma come la sua Francesca, ma vive e lavora a Roma, dove tra le altre cose scrive oroscopi per il portale Alfemminile.com.